अहिले मिडिया काउन्सिल विधेयक संसदमा विचाराधीन छ। यस विधेयकले लगभग ‘दुई–तिहाइ’ बहुमतको वर्तमान सरकारलाई आलोचनाबाट जोगाउने उद्देश्य राखेर नेपाली प्रेसको घाँटी अँठ्याउने चेष्टा गरेको छ। यस विधेयकविरुद्ध पत्रकारहरूले देशव्यापी विरोध प्रदर्शन गरिरहेका छन्।
पत्रकारितासम्बन्धी सरोकारवाला संघसंस्थाहरू विधेयकमाथि दफावार छलफल गर्दै सरकारलाई सच्याउनुपर्ने प्रावधानबारे सुझाव दिइरहेका छन्। प्रधानमन्त्री, सभामुख, सञ्चारमन्त्री, संसदीय दलका नेताहरू, पूर्वप्रधानमन्त्रीहरूलाई भेटेर विधेयक सच्याउन वा फिर्ता गर्न आवश्यक दबाब दिन आग्रह गरिरहेका छन्। तर, सरकार आफ्नो अडानबाट टसमस भएको छैन। यस लेखमा प्रस्तावित मिडिया काउन्सिल विधेयकमा सच्याउनुपर्ने दफा र त्यसका आधारका बारेमा विश्लेषण गर्ने प्रयास गरिएको छ।
१.मिडिया काउन्सिल कि प्रेस काउन्सिल?
यस विधेयकले वर्तमान ‘प्रेस काउन्सिल नेपाल’को नाम ‘नेपाल मिडिया काउन्सिल’ राख्ने प्रस्ताव गरेको छ। सयौँ रेडियो–टेलिभिजन र हजारभन्दा बढी अनलाइन पोर्टल दर्ता भएको सन्दर्भमा ‘मिडिया काउन्सिल’ राख्नुपर्ने तर्क गरेको देखिन्छ। तर, प्रेस र मिडिया शब्दले पार्न सक्ने भिन्नताका बारेमा मस्यौदाकारहरूले खासै विचार गरेजस्तो देखिन्न।
विधेयकले प्रेस काउन्सिललाई स्वायत्त र प्रभावकारी संस्था बनाउनु त कता हो कता, अझ बढी नियन्त्रण गरी सरकारकै कठपुतली बनाउन खोजेको छ।
शाब्दिक अर्थमा ‘प्रेस’ भनेको मुद्रण यन्त्र हो। तर, प्रेस शब्दले छाप्ने यन्त्र वा छापिएका पुस्तक वा पत्रपत्रिका मात्रै बुझाउँदैन। प्रेस शब्दले पत्रकारिता बुझाउँछ, जसमा समाचारमूलक पेसा/व्यवसाय पर्दछ। रेडियो, टेलिभिजन र अनलाइनहरूले पनि सूचना विभागबाट ‘प्रेस पास’ पाउँछन्। ती संस्थाका वाहनहरूमा सर्वसाधारणले पढ्नसक्ने गरी नेपाली वा अंग्रेजीमा ‘प्रेस’ लेखिएको हुन्छ, किनभने सर्वसाधारणले पनि प्रेस भनेको पत्रकारिता गर्ने संस्था बुझ्छन्। हामीले भन्ने ‘प्रेस स्वतन्त्रता’ले अखबारको स्वतन्त्रता मात्रै समेट्दैन, समग्र पत्रकारिताको स्वतन्त्रतालाई बुझाउँछ।
‘मिडिया’ शब्दले पत्रकारिता भन्ने बुझाउँदैन। ‘प्रेस’कै पर्यायवाची जस्तो सुनिए पनि मिडिया शब्दले समाचारमूलक÷पत्रकारितामूलक संस्थालगायत मनोरञ्जनात्मक युट्युब च्यानल, ब्लग, चलचित्र, सामाजिक सञ्जाल आदिलाई पनि समेट्छ। पत्रकारिता मूल कार्य नभएका मनोरञ्जनात्मक रेडियो/टेलिभिजन/पत्रपत्रिका/अनलाइन आदि ‘मिडिया’ त हुन्, तर तिनीहरू ‘प्रेस’ होइनन्। प्रस्तावित मिडिया काउन्सिललाई समाचारमूलक संस्था बाहेकका सञ्चार संस्था र सामाजिक सञ्जालको समेत नियमन गर्ने जिम्मा दिन खोजिएको हो भने त्यो गलत हो।
अर्को, प्रेस काउन्सिल नेपाल आफैं अन्तर्राष्ट्रिय प्रेस काउन्सिल संगठनमा पनि आबद्ध छ। त्यसको नाममा पनि ‘प्रेस’ शब्द नै छ। बेलायतमा ‘इन्डिपेन्डेन्ट प्रेस स्टान्डर्ड अर्गनाइजेसन’ छ। अस्ट्रेलिया, जर्मनी, नेदरल्यान्ड्स लगायत धेरै देशहरूमा ‘प्रेस काउन्सिल’ शब्द नै प्रचलनमा छ।
भारत, पाकिस्तान, बंगलादेश र श्रीलंकामा भएका प्रेस काउन्सिलले पत्रपत्रिकाबाहेक रेडियो, टेलिभिजन र अनलाइनलाई समेत नियमन गरिरहेका छन्। त्यसैले, साविक प्रेस काउन्सिल नेपाललाई मिडिया काउन्सिल बनाइरहनु जरुरी छैन। नाम फेर्ने नै हो भने क्यानडामा जस्तो ‘न्युज मिडिया काउन्सिल’ बनाए हुन्छ, किनभने समाचारको कुनै खास माध्यम हुँदैन तर समाचार आउने माध्यम पत्रकारिताको सरोकार हो।
२. सरकारी अड्डा कि स्वायत्त संस्था?
पञ्चायत कालमा राजा महेन्द्रको चाहनाबमोजिम २०२७ असोज ६ गते प्रेस काउन्सिल नेपालको स्थापना भएको थियो। यसको देखावटी उद्देश्य जे भए पनि, खास भित्री उद्देश्य पञ्चायत विरोधी पत्रकारहरूलाई तह लगाउनु नै थियो। अहिलेको विधेयकले पनि पत्रकार तह लगाउने र सत्ताको स्तुतिगान मात्रै गराउने मनसाय देखिन्छ। यो विधेयकले प्रेस काउन्सिललाई स्वायत्त र प्रभावकारी संस्था बनाउनु त कता हो कता, अझ बढी नियन्त्रण गरी सरकारकै कठपुतली बनाउन खोजेको छ।
विधेयककाे प्रावधानले मिडिया काउन्सिललाई कठपुतली बनाइदिन्छ। यस विधेयकअनुसार मिडिया काउन्सिल गठन गर्नुभन्दा बरु उक्त संस्था नै खारेज गरिदिए हुन्छ।
विधेयकमा ‘कार्यक्षमता अभाव भएमा, काम सन्तोषजनक नभएमा, खराब आचरण भएमा, इमान्दारीपूर्वक कर्तव्य निर्वाह नगरेमा’ मिडिया काउन्सिलका पदाधिकारी जुनसुकै बेला हटाउन सकिने प्रावधान छ। यो सम्भवतः सबैभन्दा खतरनाक प्रावधान हो, जसले प्रेस काउन्सिललाई कठपुतली बनाइदिन्छ।
यस विधेयकअनुसार मिडिया काउन्सिल गठन गर्नुभन्दा बरु उक्त संस्था नै खारेज गरिदिए हुन्छ। धेरै देशमा प्रेस काउन्सिल नभए पनि मिडिया स्वनियमनमा चलेका छन्। मिडिया आफ्नो दायराभन्दा बाहिर गयो भने अदालती प्रक्रियाबाट छिनोफानो गर्ने विकल्प छँदै छ।
विधेयकमा नेपाल सरकारले मिडिया काउन्सिललाई निर्देशन दिनसक्ने व्यवस्था छ। यसको दफा २९(१) मा भनिएको छ — ‘नेपाल सरकारले देशको आमसञ्चार नीति अनुकूल स्वस्थ, स्वतन्त्र, मर्यादित र उत्तरदायी पत्रकारिताको विकास तथा सम्वर्द्धन गर्दै पेशागत आचरण कायम राख्नका लागि काउन्सिललाई आवश्यक निर्देशन दिन सक्नेछ’ र सोही दफाको उपदफा (२)मा सो ‘निर्देशनको पालना गर्नु काउन्सिलको कर्तव्य हुनेछ।’
साँचो अर्थमा, यस दफाले प्रेस काउन्सिल होइन, सञ्चार मन्त्रालयको मिडिया अनुगमन शाखाको स्थापना गर्दछ।
३. अर्द्धन्यायिक निकाय कि पत्रकार अदालत?
विधेयकको अर्को ठूलो कमजोरी भनेको काउन्सिललाई अदालतमा रूपान्तरण गर्ने प्रयास हो। जसरी कामको प्रकृतिको आधारमा श्रम अदालत, संवैधानिक अदालत वा सैनिक अदालतहरू हुन्छन्, त्यसरी नै आचारसंहिता हेर्नुपर्ने, प्रेस र सम्पादकीय स्वतन्त्रताका लागि महत्त्वपूर्ण भूमिका निर्वाह गर्नुपर्ने संस्थालाई लाखौँ आर्थिक जरिवाना असुल्ने गरी दण्ड अदालतका रूपमा परिकल्पना गरिएको छ।
विधेयकको दफा १८ मा काउन्सिलले आचार संहिता विपरीत कार्य गरेको ठहरिएमा, कसैको मानहानि भएको प्रेस काउन्सिललाई लागेमा, त्यस्ता ‘आमसञ्चार माध्यम, प्रकाशक, सम्पादक, पत्रकार वा संवाददातालाई २५ हजार रूपैयाँदेखि दश लाख रूपैयाँसम्म जरिवाना’ गर्न सक्ने उल्लेख छ।
कसुरहरूको व्याख्या फितलो (जसरी अर्थ लगाए पनि हुने गरी) र दण्ड जरिवाना अत्यधिक हुने प्रावधानले पत्रकारमा ‘सेल्फ–सेन्सरसिप’को अवस्था बढाउँछ। कुनै भ्रष्टाचार वा अपराधको समाचार आउनेबित्तिकै त्यसमा मुछिएको व्यक्तिले मानहानि भयो भन्दै मुद्दा हाल्न सक्छ। पहुँचवाला वा सत्तापक्षीय व्यक्तिले मुद्दा हालेको रहेछ भने पत्रकारले लाखौँ दण्ड तिर्ने वा नसके जेल जानुपर्ने हुन्छ।
परिणामतः पत्रकारहरूले आलोचनात्मक चेत भएका समाचार लेख्न छाड्छन्। भोलि सबै पत्रपत्रिका सरकारी मिडियाजस्तै सत्ताको भजन गाउन बाध्य हुन्छन्। यसले वर्तमान संविधानमा प्रत्याभूत गरिएको पूर्ण प्रेस स्वतन्त्रतालाई मात्रै क्षति पुर्याउँदैन, समग्र लोकतन्त्रलाई नै कमजोर पार्छ।
दण्डजरिवानाको कुरा ठूलो होइन। स्वतन्त्र र विश्वसनीय न्यायिक प्रक्रिया अनुसरण भए, जति दण्ड दिए पनि हुन्छ। तर, पहिलो सवाल हो — दण्ड दिने अधिकारी को? प्रेस काउन्सिल अदालत हो? आचारसंहिता अनुगमन गर्ने संस्थाले दण्ड दिन मिल्छ? तसर्थ यो गलत छ।
दोस्रो सवाल हो — लौ दण्ड पनि स्वीकार गर्न सकिएला। तर, सञ्चार मन्त्रालयको कठपुतली प्रेस काउन्सिल स्वीकार गर्न सकिन्न, किनभने राजनीतिक भागबन्डा र तजबिज भएको संस्थाले न्याय दिन सक्दैन। गोपनीयता, मानहानि, गालीबेइज्जती, प्रतिलिपि अधिकारको संरक्षण गर्न विभिन्न कानुनहरू छँदै छन्। आचारसंहिताको अनुगमन गर्ने संस्थालाई अदालती अधिकार दिइनु हुन्न।
४. त्रुटि कि खराब नियत?
सुरुमा मस्यौदा पढ्दा यो विधेयकमा केही त्रुटि मात्रै भएको होला भन्ने लागेको थियो। तर, समग्र मस्यौदा राम्ररी अध्ययन गर्यो भने मस्यौदाकारहरूको नियतै खराब भन्ने बुझिन्छ। बुँदागत रूपमा यहाँ उल्लेख गरिन्छ —
- गलत परिभाषा — विधेयकको दफा २(घ)मा ‘छापापत्रकारिता भन्नाले समाचारपत्र, समाचारपत्रिका वा अन्य पत्रपत्रिकालाई सम्झनुपर्छ’ उल्लेख छ। ‘पत्रपत्रिका’ र ‘पत्रकारिता’ फरक कुरा हुन्। पत्रपत्रिकामा लेखिने समाचारमूलक सामग्रीहरूले मात्रै पत्रकारितालाई प्रतिनिधित्व गर्छन्। कुनै संस्थाले आफ्ना कामहरूको प्रवर्द्धन गर्न निकाल्ने आवधिक (मासिक/साप्ताहिक) पत्रपत्रिकाले पत्रकारिताको प्रतिनिधित्व गर्दैन। त्यस्तै दफा २(छ) मा ‘विद्युतीय प्रसारण तथा अनलाइन पत्रकारिता भन्नाले …. चलचित्र, लघुचलचित्र, वृत्तचित्र समेतका समाचार सामग्री सम्झनुपर्दछ’ भन्ने उल्लेख छ। चलचित्र र लघुचलचित्रलाई पनि पत्रकारिताको परिभाषामा समेटिएको देख्दा उदेक लाग्छ। चलचित्र काल्पनिक हुन्छ, पत्रकारिता वास्तविक तथ्यमा आधारित हुन्छ। कल्पनाशीलता थपेर लेखिने कुरा, कविता, कथा वा उपन्यास हो। पत्रकारिता सिक्ने व्यक्तिले यो कुरा पहिलो कक्षामा थाहा पाउँछ।
- केन्द्रीकृत संरचना — यो विधेयकको दफा ३ ले काउन्सिलको कार्यालय काठमाडौँ उपत्यकामा हुने व्यवस्था गरेको छ, जसका प्रादेशिक वा अन्य शाखा कार्यालयहरू छैनन्। वर्तमान संविधानको अनुसूची ६ मा रेडियो टेलिभिजनको सञ्चालन र व्यवस्थापनको जिम्मा प्रदेशलाई दिइएको छ। संविधानअनुसार आमसञ्चारको समग्र नीति केन्द्र सरकारले बनाउने छ भने त्यसको कार्यान्वयन प्रदेश तथा स्थानीय सरकारले गर्ने व्यवस्था छ। पत्रपत्रिका जिल्लामा दर्ता हुने भएकाले त्यो पनि प्रदेश तथा स्थानीय तहकै मातहतमा पर्छ। यस आधारमा काठमाडौँ–केन्द्रित मिडिया काउन्सिलको परिकल्पना गर्नु संविधान विपरीत, संघीयता विरोधी र विकेन्द्रीकरणको भावना प्रतिकूल छ।
- सर्वसाधारणको प्रतिनिधित्व अभाव — यसै विधेयकको दफा ५(ङ) मा ‘सरकार, आमसञ्चार माध्यम र सर्वसाधारणबीचको सम्बन्धलाई सौहार्दपूर्ण बनाउने आवश्यक कार्य गर्ने’ भन्ने उल्लेख छ। यसको अर्थ प्रस्तावित मिडिया काउन्सिलले सरकार र प्रेस वा प्रेस र सर्वसाधारणबीचको सम्बन्ध निर्माणमा भूमिका खेल्नेछ। दफा ७ अनुसार गठन हुने मिडिया काउन्सिलका १० जना पदाधिकारीमा सरकारका र सञ्चार संस्थाका प्रतिनिधि छन् । तर, सर्वसाधारणको प्रतिनिधित्व गर्ने कोही छैनन्। फलतः काउन्सिलका निर्णयहरू सर्वसाधारणको विपक्षमा पूर्वाग्रही हुन सक्छन्। नेदरल्यान्ड्सको प्रेस काउन्सिलमा १० जना सदस्य पत्रकारिता पेसासँग सम्बन्धित र अरू १० जना गैर–पत्रकारिता क्षेत्रबाट मनोनित हुन्छन्। भारतको प्रेस काउन्सिलका २८ जना पदाधिकारीमध्ये पाँचजना लोकसभा तथा राज्यसभाका सदस्य हुन्छन्, जसले सर्वसाधारणको आवाजको प्रतिनिधित्व गर्छन्। प्रस्तावित काउन्सिलको पदाधिकारीमा सर्वसाधारणका तर्फबाट उल्लेख्य उपस्थिति आवश्यक पर्दछ।
- जग हसाउने कुरा — विधेयकको दफा ७ मा सञ्चार मन्त्रालयको खटनपटनमा पदाधिकारी नियुक्त गर्ने प्रावधान राखिएको छ। साथै, केन्द्रमा पहुँच भएमा मानिसहरू हाबी हुने तथा क्षेत्रीय र समावेशिता सिद्धान्त ओझेल पर्ने सम्भावना रहन्छ। अध्यक्षको योग्यता स्नातक तह उत्तीर्ण र १० वर्ष अनुभव तर सदस्यहरूको १५ वर्ष अनुभव हुनु पर्ने लेखेर मस्यौदाकारहरूले आफ्ना मुर्ख्याइँ छताछुल्ला पारेका छन्। यहाँ मस्यौदाकारहरूले मिडिया काउन्सिल विधेयक जारी भए पनि बनाउने भनी सोचेको व्यक्ति स्नातक तह मात्रै उत्तीर्ण र १० वर्ष मात्रै अनुभवी हुन सक्छ भनेर शंका गर्न सकिन्छ।
- एकलौटी आचारसंहिता — विधेयकको दफा ६ मा मिडिया काउन्सिल एक्लैले आचारसंहिता जारी गर्ने र त्यो प्रत्येक सञ्चार संस्थाका लागि बाध्यकारी बनाउने परिकल्पना गरिएको छ। विगतमा नेपाल पत्रकार महासंघ र प्रेस काउन्सिल नेपालले संयुक्त रूपमा आचारसंहिता तयार पारी जारी गर्ने गरेका थिए।
अब पत्रकार आचारसंहिताको निर्माण र कार्यान्वयनमा कठपुतली मिडिया काउन्सिलले एकलौटी पार्न खोजेको छ।
भोलि सरकारको आदेश बमोजिमका पत्रकार आचारसंहिताहरू जारी हुनेछन् र त्यसको उल्लंघन गरे दसौँ लाख दण्ड तिर्न तयार हुनुपर्छ। यो कमजोरी होइन, खराब नियतको उपज हो।
उपसंहार
स्वतन्त्र प्रेस लोकतन्त्रको आधारस्तम्भ हो। नेपालमा बहुदलीय व्यवस्था ल्याउन, निरंकुश राजतन्त्र फाल्न, गणतन्त्र र संघीयता प्राप्त गर्न मिडियाको अहम् भूमिका छ। जनआन्दोलन २०६२/६३ मा राजनीतिक दलहरू नै तत्कालीन ज्ञानेन्द्र सरकार र माओवादीका चरम गतिविधिहरूबारे बोल्न नसकिरहेको बेला जनतालाई सडकमा स्वतःस्फूर्त उतार्ने र निरंकुश व्यवस्थाविरुद्ध शंखोद्घोष गर्ने नेपाली प्रेस नै हो।
लोकतान्त्रिक विधिबाट सत्तारुढ भएको नेकपाको सरकारले पनि प्रेसप्रति अवलम्बन गरेका नीतिले तत्कालीन पञ्चायत र २०६१ माघ १९ पछिको अवस्था झल्काएको छ, जुन दुर्भाग्यपूर्ण हो।
सरोकारवालासँग छलफल नगरी यो विधेयक भित्रभित्रै संसदमा प्रवेस गराएकाले र संविधानले सुनिश्चित गरेको पूर्ण प्रेस स्वतन्त्रताको खिलाफमा उभिएकाले वर्तमान सञ्चार मन्त्रीले नैतिकताका आधारमा राजीनामा दिनुपर्छ।
आचारसंहिता हेर्ने निकायले सम्झाउने, बुझाउने, सचेत गराउने, झक्झक्याउने हो। आचारसंहिता बिराएर गलत बाटो लाग्ने हरेकका लागि अदालत छ। गालीबेइज्जती ऐन छ, त्यसले सबै किसिमका गालीबेइज्जतीका मुद्दा हेर्छ। व्यक्तिगत र संस्थागत मानहानिका कुराहरूलाई मानहानिसम्बन्धी महलले हेर्छ। गोपनीयताका कुरालाई गोपनीयताको अधिकार वा त्यससम्बन्धी ऐनले हेर्छ। सूचनाको हकलाई सूचनाको हकसम्बन्धी ऐनले हेर्छ।
यी सवालहरूमा सबै पीडितहरू अदालती प्रक्रियामा सहजै जान सक्छन्। प्रेस काउन्सिल आफै अदालत बन्न पुग्यो भने नेपाली प्रेस स्वतन्त्रता अझ जोखिमपूर्ण हुन्छ। क्षतिपूर्ति भराउने प्रावधान अदालतमा भए ठिक छ, आचारसंहिता हेर्ने संस्थाले त्यो बाटो लिनु हुँदैन।
व्यापक आलोचना र विरोधका स्वर मत्थर पार्न यस विधेयकमा आवश्यक परिमार्जन र सुधार हुन सक्छ। तर, यो तहसम्म प्रेसलाई नियन्त्रण गर्नुपर्छ भनेर एउटा लोकतान्त्रिक भनिएको सरकारले कसरी सोच्न सक्यो? यसका पछि को–को छन्? तिनको सक्कली रूप सार्वजनिक हुनुपर्यो। उनीहरूलाई नेपाली प्रेसले चिन्नुपर्छ। ताकि उनीहरू भविष्यमा स्वतन्त्र प्रेस नियन्त्रण गर्ने वा नियमन गर्ने स्थानमा नपुगून्।
सरोकारवालासँग छलफल नगरी यो विधेयक भित्रभित्रै संसदमा प्रवेस गराएकाले र संविधानले सुनिश्चित गरेको पूर्ण प्रेस स्वतन्त्रताको खिलाफमा उभिएकाले वर्तमान सञ्चार मन्त्रीले नैतिकताका आधारमा राजीनामा दिनुपर्छ।
नत्र उनलाई कम्तीमा सञ्चार मन्त्रालयबाट हटाउनु पर्छ। उनलाई अब प्रेस स्वतन्त्रताका हिमायतीहरूले पत्याउने अवस्था छैन।
फेरि दोहोर्याउँ — विधेयक जस्ताको तस्तै पारित गरेर भएर कठपुतली मिडिया काउन्सिल बन्नुभन्दा बरु उक्त संस्था नै खारेज हुनु नेपाली प्रेसका लागि हितकर हुन्छ।